В эпоху, отдаленную от  нашего времени более чем столетием, в Мариуполе было немало довольно крупных магазинов, в которых торговали одеждой: дамской, мужской и детской. Располагались они главным образом на Екатерининской улице (теперь это проспект Мира) и частично на Торговой, ближе к главной  магистрали города. В этих магазинах покупателями были люди состоятельные. Для них костюмы, пальто, сюртуки, меховые дамские манто, платья по последней моде завозились из Москвы, Петербурга, Одессы, Варшавы, Лодзи и Вильно. А по особым заказам -  и из Парижа, но это для уж очень богатых людей.

Владельцы таких торговых заведений дорожили своей репутацией, а потому не подсовывали своим клиентам товар сомнительного качества: траченный молью, сшитый гнилыми нитками и, упаси боже, с пятнами и прорехами, даже если находились они и не на видном месте. Весть о скандале по такому случаю, учиненном какой-нибудь дамой или господином, мгновенно разнеслась бы по всему Мариуполю — городок-то был небольшой. А это, естественно, грозило неминуемым оттоком покупателей к конкурентам, что было равносильно финансовой катастрофе.

Но кроме крупных и, повторим, дорогих магазинов были небольшие лавчонки, где можно было купить одежду попроще и подешевле. Находились они на базаре. Для представителей поколений, родившихся в пятидесятые и последующие годы минувшего столетия, поясним, что базар занимал площадь, где нынче возвышается здание бывшего ДОСААФ и территорию за ним - аж до Энергосбыта. Посетителями и покупателями лавчонок были рабочий люд, чиновная и торговая мелкота, крестьяне из близлежащих сел и хуторов.  Товар для этих торговых заведений шили местные портные из хозяйского материала. В погоне за барышами хозяева для пошива покупали мануфактуру с брачком. Обмануть покупателя было чуть ли не шиком. Случалось, что уже на готовой одежде обнаруживалась на самом неподходящем месте дыра. Скажем, на воротнике или где-нибудь на локте. Тогда предприимчивый лавочник пришивал пуговицу так, чтобы она скрывала дефект.

Позже, уже во время торга, можно было увидеть такую сценку:

- А шо це за гудзик? — спрашивал удивленный потенциальный обладатель пальто или, может быть, сюртука.

- Этот? Вот негодные дети. Подумайте только! Уже успели пришить пуговицу. Ну, ничего, — заискивающим тоном говорил приказчик, — домой, в село, вернетесь — отрежете лишнюю пуговицу, про запас будет. Селянин из Новоспасовки, Стародубовки или Сартаны, а может быть, из другого поселения успокаивался, доставал из укромного места деньги, только что вырученные за привезенную пшеницу или живность, расплачивался, а ему торжественно вручали тщательно упакованную вещь. Ее обладатель сопровождался до самой двери приказчиком. Был тот -  сама любезность…

При покупках правилом хорошего тона было принято торговаться. В этом заключалась не столько возможная выгода, сколько своеобразный спорт. Кто кого. Некоторые оборотистые торговцы обращали эту традицию в свою пользу. Чтобы объегорить покупателя, они разыгрывали примерно такую сценку. В разгар торга в лавку входил некий господин. Прислушавшись к разговору, он извлекал из кармана портмоне и принимался рыться в нем, обращаясь к приказчику:

- Я беру эту вещь за ту цену, с которой не согласен ваш покупатель…

Несогласный покупатель спохватывался:

- Накидываю еще рубль, и товар – за мной. Приказчик покорно заворачивал покупку. «Победитель» торга покидал лавку. Заметим, что тогда за рубль на этом же базаре можно было купить увесистую курицу.

На самом деле соперник обладателя покупки был соучастником приказчика. И действо такое называлось «подгон».

Для этой аферы годились как крестьяне, так и горожане. Во время примерки облаченного в новый наряд покупателя приказчики вертели туда и сюда перед зеркалом, осыпая похвалами, как великолепно сидит одежда на нем. Незаметно в карман брюк или жилета подсовывали царской чеканки золотую «пятерку». Когда ошарашенный от повышенного внимания к его персоне покупатель доходил до нужной кондиции, предлагалось засунуть руки в карманы:

- Вы попробуйте, какие глубокие карманы, уверяю вас, из них ничего не выпадет, а холстина какая крепкая — выдержит десять лет и не порвется, туда тысячу рублей золотом засыпь — и карман выдержит, дай бог, чтобы с вами такое случилось пораньше. Наивный человек исследовал карман за карманом и вдруг… нащупывал монету.

- И сколько стоит ваш товар?

Тут цена заламывалась более чем приличная. Покупатель, покрывшись холодным потом, начинал считать в уме. Выходило, что даже при такой трате, с учетом золотого, костюм достанется почти даром.

- Беру.  

Пока покупатель раздевался и расплачивался, ему заговаривали зубы. Наконец, вручалась покупка, завернутая в прочную бумагу. Естественно, что монета во время упаковки извлекалась ловкими пальцами приказчика. Лишь дома обнаруживалась хитрость. Но кому жаловаться? «Пятерка» то принадлежала, что там ни говори, лавочнику…