Развитие ветеранского спорта в Украине сегодня приобрело важное практическое значение. Важность развития ветеранского спорта определяется прежде всего тем, что для достижения целевых ориентиров по увеличению численности систематически занимающихся физической культурой и спортом необходимо увеличение доли занимающихся среди всех возрастных групп населения, в том числе и среди всего взрослого населения, где ветеранский спорт, несомненно, может сыграть свою положительную роль.

Статистические данные показывают, что в 2016 году среди населения Мариуполя в возрасте от 30 до 59 лет количество жителей, занимающихся физической культурой, составило 2,7%, а среди населения 60 лет и старше – 1,9%. Просматривается явное уменьшение доли занимающихся спортом с повышением возраста. Достаточно сказать, что доля систематически занимающихся в возрасте 30-59 лет и 60+, по отношению к 15-29 летним, меньше, соответственно, в 3 и 8 раз.

К сожалению, ветеранское спортивное движение не имеет достойного официального статуса, как относительно самостоятельного направления в развитии сферы спорта на национальном уровне. Ветеранский спорт существует лишь благодаря подразделениям физической культуры и спорта местного самоуправления.

Следует подчеркнуть, что необходимость развития ветеранского спорта является не только важной, но и актуальной задачей. Поскольку для этого развития сегодня уже имеются необходимые предпосылки со стороны прежде всего самих ветеранов спорта и различных общественных организаций, созданных ветеранами.

Однако, несмотря на имеющиеся возможности и продвижения в развитии ветеранского спорта, существующее положение дел со спортом ветеранов сегодня не может оцениваться как достаточное. И это вдвойне обидно, если мы обратим внимание на достижения наших спортсменов.

Далеко не каждый город в Украине может похвастаться плеядой талантов ветеранского цеха, а если увидеть их выступления воочию, язык не повернется назвать их ветеранами. Мариуполь богат чемпионами мира, Европы и даже Азии. Таких спортсменов, как Тимонов Дмитрий, Баженов Валерий, Малеванная Валентина, Шаповал Александра, Серикова Галина, Колесникова Антонина, Каракурсах Ирина. Левченко Екатерина, Перидирей Николай, Голубенко Анатолий, Перегуда Александр, Сергеев Валерий, Ахман Илья, Рогозян Алексей, Махсма Павел, Архипов Вячеслав, Були Виктор, Грачев  Павел, Диордейчук Владислав, Ремыга Павел, Пономарев Кирилл, знает весь мир.

Ветеранский спорт прекрасен еще и тем, что здесь каждый может выбрать не один, а несколько видов спорта по душе и привезти с международных соревнований гроздь медалей различного образца. Таких спортсменов принято называть универсалами:  Перидирей Николай, Тестешников Виктор, Архипов Вячеслав и Грачев Павел имеют достижения и громкие победы по восьми видам спорта, а Рогозян Алексей – по пяти.

Отдельно хочется отметить Вагромян Ольгу. Прекрасный тренер и педагог. На сегодняшний день входит в категорию ТОП тренерского состава Мариуполя. Своими достижениями она достойный пример для воспитанников не только КДЮСШ № 5, где она работает, но и для всего Мариуполя.

На национальных чемпионатах и Кубках, чемпионатах СНГ, Европы и мира приняло участие 97 спортсменов Мариуполя, более 70 человек становились победителями и призерами национальных соревнований. На их счету свыше 450 чемпионских титулов, более 180 раз устанавливались наивысшие достижения.

Самыми титулованными спортсмены среди ветеранов являются:

Алексеева Люся - 75 побед и 55 рекордов;

Левченко Екатерина – 45 побед и 32 рекорда;

Колесникова Антонина – 31 победа и 20 рекордов;

Хачкарджи Владимир – 25 побед и 16 рекордов.

На международном уровне особых результатов добились:

Надежлина Валентина - чемпионка Европы;

Левченко Екатерина - чемпионка Всемирных игр;

Алексеева Люся - 15-кратная чемпионка Европы и 3-кратная чемпионка мира;

Чичкарева Татьяна - бронзовый призер чемпионата Европы.

Отметим прекрасные достижения наших футболистов и баскетболистов, которые неоднократно являлись чемпионами Украины, а также становились победителями различным международных соревнований. А.Васютич, А.Прихно, И.Малявка, П.Луковка, А.Тохтарь, П.Подтыкан, Р.Иванченко, С. Ивчатов, С.Хомич  золотыми буквами вписали свои фамилии в спортивную историю государства!

Но даже несмотря на солидную трофейную полку, Украина, по мнению различных экспертов, еще заметно отстает от ведущих зарубежных стран в развитии ветеранского спорта, а соответственно, и в приобщении населения среднего, старшего и пожилого возраста к спортивно-оздоровительной деятельности.

В мире налажена масштабная система, в том числе комплексных спортивных мероприятий для ветеранов, где наиболее крупным комплексным международным спортивным соревнованием по ветеранскому спорту являются Всемирные игры мастеров (World Masters Games), проводимые Международной ассоциацией игр мастеров (IMGA) один раз в 4 года, начиная с 1985 года. Проводятся также Всемирные игры сеньоров (World Senior Games). В настоящее время в международном спортивном сообществе прорабатывается вопрос об организации Олимпийских игр среди спортсменов, занимающихся ветеранским спортом.

В Украине же близких к такому масштабу соревнований пока не проводится, более того, нет четкой их системы проведения, а национальным федерациям очень сложно найти должное финансирование для отправки команды на международные турниры.

Что касается Мариуполя, то управлением спорта городского совета выстроена четкая вертикаль поддержки ветеранского движения. За текущий год проведен ряд мероприятий, в которых приняло участие более трехсот человек. И с каждым новым видом спорта популярность среди участников растет. Настоящим праздником для спортсменов категории «55+» стал чемпионат города по легкой атлетике, проводимый в  легкоатлетическом манеже. Нужно было видеть слезы на глазах взрослых людей, когда им вручали их заслуженные медали.

Участие, а также проведение различных соревнований является одним из главных, если не сказать неотъемлемых, поэтому организация и проведение состязаний среди лиц ветеранского возраста требуют первостепенного внимания. При этом сами соревнования можно рассматривать и как итог занятий спортом, и как средство вовлечения ветеранов в занятия, и как стимул для систематических занятий спортивно-оздоровительной деятельностью, и как средство пропаганды занятий спортом для взрослого населения.

Информация не будет объективной, если не указать существующие проблемы:

- В Украине отсутствует общенациональная целенаправленная системная работа по развитию ветеранского спорта.

- Отсутствует общенациональная организация, занимающаяся ветеранским спортом.

- В спортивных федерациях по различным видам спорта отсутствуют общие подходы к работе с этой категорией населения.

- Почти не уделяется внимание СМИ освещению спортивных достижений спортсменов-ветеранов на международных спортивных соревнованиях.

- В целом по стране еще не налажена система официальных спортивных мероприятий для ветеранов спорта. Даже за свои средства некоторые ветераны готовы ехать в любые уголки Украины для участия в различных спортивных соревнованиях.

Но закончить все же хочется на приятной ноте. В Мариуполе появляются гимнастические площадки с тренажерным оборудованием, где с удовольствием и присущим лишь им рвением ветераны мариупольского спорта поддерживают свою форму. На крупные соревнования всегда приглашаются в качестве почетных гостей заслуженные ветераны спорта города. Проводятся "Олимпийские уроки" в общеобразовательных школах города с участием прославленных чемпионов. Ветераны привлекаются в качестве волонтеров на различные спортивно-массовые мероприятия.

Ветераны хотят быть полезными своему родному городу, они активны, спортивны. Да, уже не молоды… Но их достижения и сила воли для занятий спортом, в уже почтенном возрасте, являются тем самым настоящим примером здорового образа жизни для подрастающего поколения.

Не отталкивайте ветеранов, помогайте им. Ведь совсем скоро вы сами займете их место в Спортивном Мариуполе!