История Благовещения Пресвятой Богородицы известна практически каждому и пересказана не единожды. О событии двунадесятого праздника подробно рассказывает лишь Святой евангелист Лука. По его словам, Марию в Назарете посетил Архангел Гавриил, сообщив, что именно Ей надлежит родить Христа.

Существует две точки зрения на то, за каким делом застал Богородицу Архангел. Первая, что небесный гость пришел тогда, когда Мария, прочтя ветхозаветное пророчество Исаии: «Се Дева во чреве примет и родит Сына», задумалась – кто именно будет ею и каким счастьем было бы стать хотя бы служанкой у Матери Спасителя. В то же время на иконах Благовещения Пресвятая Дева нередко изображается с веретеном в руках как женским символом. Согласно одному из апокрифов, в момент посещения Архангела юная Мария пряла завесу для Иерусалимского храма по выпавшему Ей жребию.

В то же время на иконе Благовещения 1670 года мы видим Богородицу и за чтением Священного Писания, и с веретеном в руках.

Явившись, Архангел Гавриил сказал слова, которые затем стали основой одной из известнейших христианских молитв: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою…». Позднее в XI веке в католической церкви родился гимн «Ave Maria» (от лат. Радуйся, Мария), на слова которого написали музыку Палестрина, Антонин Дворжак, Джузеппе Верди, Шарль Гуно и Франц Шуберт. В Православии его аналогом стала молитва «Богородице,  Дево, радуйся!», вошедший в состав богослужений.

Ангел возвестил Марии о том, что именно Ей выпала благодать от Бога стать Матерью Сына Божия.

Не удивительно, что девушка, которой было на то время 14-15 лет, испытала недоумение. Чисто по-человечески ее смутило, как у никогда не знавшей мужчины женщины может быть ребенок? На это Ангел ответил: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя». Чистоту Богоматери на иконах подчеркивают не только три звезды на Ее плечах и голове, но и протянутая Марии ветвь белой лилии в руке Ангела.

Как отмечает в проповеди протоиерей Андрей Ткачев, Гавриил не просто поставил перед фактом Марию, но ждал Ее согласия: «Испугайся,  Дева, скажи: «Я боюсь! Отойди от Меня», – и Ангел отойдет, а история продолжится. Продолжится поиск земной Матери для Безлетного Сына. Надо думать, что Она не просто слушает, но слушает и молится, силясь почувствовать, обман ли это, подобный шепоту змея в Раю, или правда Божия.  Дева отвечает: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему». Все! Бог, уважающий свободу человека, получает человеческое разрешение на то, чтобы творить в тайне от праздных взглядов Свои великие дела, открытые и понятные одним только смиренным душам».

Праздник Благовещения (с греч. – Евангелие или благая весть) называют началом спасения, потому что он принес то, что ждало человечество с момента грехопадения Адама и Евы.

На Руси в этот день из клеток выпускали на волю птиц. Да и сегодня в некоторых православных храмах после богослужения выпускают в небо голубей. Однако к церковному Уставу эта традиция не имеет никакого отношения.

Примечательно, что фрагменты иконы Благовещения помещают на Царских вратах алтаря, находящихся в центре иконостаса, и через которые может проходить только священник – на двери слева лик Архангела Гавриила, справа Богоматери.

События праздника также послужили основой для картин известнейших западных живописцев. Часть образа Благовещения, где изображена Богородица, впоследствии стала отдельной Ее иконой, названной «Умиление».

Сам же праздник Благовещения установлен Константинопольской Церковью в VI веке на 7 апреля - за девять месяцев до Рождества Христова.