Бывший учитель физики Стивен Пейн из Чичестера решил пересечь Альпы в пробковом шлеме, твидовом костюме, с зонтиком подмышкой и… прыгая на гимнастическом мяче. Несмотря на чудаковатый способ путешествия, цель его вполне благородна: привлечь внимание к проблеме бездомных.
Идея экстравагантного путешествия родилась у Пейна после разговора с бездомным, для которого он купил ужин.
«Я спросил его, насколько трудно в Чичестере жить без дома, и он сказал: "Как пересечь Альпы на гимнастическом мяче". Мы живем, полагая, что некоторые вещи никогда с нами не случатся, пока это вдруг не происходит», — говорит Пейн.
Стивен Пейн известен своими чудачествами. Он уже путешествовал из Саутгемптона в Кентербери в одежде средневекового паломника, а также сплавлялся по реке в рыбачьей лодке со старинным навигатором. В этот раз он купил мячи-прыгуны на eBay и провел восемь месяцев в усердных упражнениях.
В августе он приехал в Бардонеккью в итальянских Альпах, намереваясь допрыгать до Гренобля во Франции (122 километра).
«Я надел твидовый костюм, взял карманные часы, пробковый шлем образца 1880-х, а также зонтик и бинокль. Это символический образ англичанина-денди, я не хотел выглядеть за границей потрепанным».
Он взял с собой четыре мяча-прыгуна и назвал их «Ганнибал», «Наполеон Бонапарт», «Нелли» и «Баунси». «Наполеон» лопнул на пятый день, «Нелли» — на 14-й.
«Я перенес тепловой удар, высотную болезнь, вывихнул колено. Я мылся и стирал одежду в горных потоках, которые были невероятно холодными, поскольку берут начало в ледниках. Но выполнил свою задачу и добрался до Гренобля за 17 дней», — говорит Стивен.
